他在窝里翻箱倒柜，把以前藏在床底下的珍藏全扒拉出来，拢在怀里挑挑拣拣。

洞口的水流轻轻晃动，哥哥游了进来，手里拿着一卷海图，递到伊莱恩面前：“诺，这是路线图，最近驻扎在那边的魔女叫莫甘娜，脾气有点怪，你去的时候嘴甜点。”

伊莱恩也不客气，直接收下海图：“谢谢哥！”

海岛别墅里，夜色沉了下来。

许放坐在露台的躺椅上，手机屏幕亮着，定位界面空空荡荡。

周焰那边，搜查令扑了个空之后，蓝海生态基金的调查项目已经进入冷却期。

远鲸七号返回穹顶城港口维护，短期内不会再出海。

夜风从海面吹过来，他把手插进外套口袋，指尖碰到一片冰凉的东西。

伊莱恩的金色旧鳞，他一直贴身装着，边缘磨得光滑了。

他盯着鳞片发了会呆，神情有些落寞。

伊莱恩离开的第三天。

想他。

归潮礼在潮歌部落中央举行。

这是一场只属于离去者的仪式。

涌泉光柱从海底裂隙里拔起来，把周围的水照成流动的蓝白色，浮游生物被吸引过来，在光柱外围形成层层叠叠的萤火帘幕。

按照古礼，离去者要在涌泉前歌唱，唱自己为何要走，唱在外面找到了什么，唱给所有族人听。

唱完之后，族群以歌声回应，然后离去者转身游向外海，从此与部落脱离。

伊莱恩悬浮在涌泉正前方。

歌声涌出来，旋律带着雄性人鱼特有的华丽音调。

他唱误入风暴裂隙的迷茫，唱那片星源贫瘠的陌生大海，最后曲调陡然变得轻快而明亮，唱起那个不会游泳，在雷雨夜开船送他归家的异族伴侣。

他唱：我选了他。

然后整个部落的族人齐声回应，低沉的、雄浑的、带着潮水般起伏的合唱。

那是驱逐的歌，是远行的歌。

也是祝福的歌。

歌声落下时，祖母游上前亲手取下他腰间的饰品。这代表他正式脱离母族的羽翼，作为被族群放逐的游子，去奔赴外海的伴侣。

父亲红着眼眶往他怀里塞了满袋的食物和货币，母亲用力拍了拍他的肩膀，压低嗓音叮嘱：“被欺负了就游回来。”

“他才舍不得欺负我。”伊莱恩抱了抱父母和兄姐，在族人的注视中转身摆尾，游出翡翠群岛的边界。

出了部落领地，他才放慢速度，把脸埋进手臂里，肩膀抖了好一会儿。

然后抬起头，揉了把鼻子，展开哥哥给的海图。

北上的水路远比记忆里难走。

第一天他游进了巨藻迷宫，方向感全靠水流辨别，他在里面转了整整大半天才找到出口，出来时浑身缠满海藻，像一条会游泳的绿色拖把。

往后几天，他穿越了一段洋流切变带，冷暖流交汇处的湍流把他甩来甩去，鳞片都被水压磨得生疼。

再后来遇到领地意识极强的巨型海蜇，触手帘幕铺天盖地地张开来拦路，伊莱恩靠着速度和灵活性才从缝隙里钻过去，右臂蹭到触须，被蛰出一片红印子，疼得龇牙咧嘴。

海图上标注的中转点被侵蚀得面目全非，他对着长满苔藓的烂石头辨认了老半天，才确认自己走对了方向。

半个月后，伊莱恩抵达了海渊以北的海岸线。

海面上的月亮由缺转圆时，伊莱恩终于看到了一座黑木尖顶小屋，屋檐下挂满了风干的草药束。

找到了。

伊莱恩狂喜地冲上浅滩，扒住潮湿的礁石，靠着腰腹发力，撅着尾巴在沙滩上吃力地往前蛄蛹。

每挪动点距离，尾鳍都在沙地上犁出深深的沟壑，金鳞沾满了湿沙。

木屋的窗户吱呀推开。

穿着宽大黑袍的年轻女人趴在窗台上，低头看着沙滩上的金色人鱼，愣了片刻，肩膀抖动。

“哎呀，哪来的金色大毛毛虫，把我的门前沙地都犁出沟了。”

伊莱恩动作僵住，羞恼地瞪向窗台：“什么毛毛虫！我是高贵的纳迦瑞！”

魔女莫甘娜笑得眼角泛起泪花，随手抄起紫杉木魔杖，隔空朝他轻轻点下。

“满身是沙可不准进我的屋子，先给你换个方便走路的壳子吧。”

紫色的星源微光裹住全身。