程夫人受宠若惊，当着这么多客人的面，被皇后称一句故友，她今日堪称脸上有光。

众人小坐片刻，宴席很快开始了。

……

今日人来得多，董夫人忙得不可开交。

直到宴会中途，大家自行玩乐，她才有时间坐下来喘口气。

董绮看她扶着腰，忙问：“母亲可是腰疼发作了？不如在此歇息片刻，外头有我看着，等时候差不多了，您再出来送客，保管误不了事。”

女儿如此懂事，董夫人当然高兴，就问她：“你自己能行吗？”

董绮拍着胸脯保证：“我跟您学了好几个月呢！再说，有姑母在，谁敢放肆？”

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董夫人想想也是，便道：“那我歇两刻钟，外头先交给你了。”腰疼起来实在难受，能缓两刻钟也好。

“哎！”董绮高高兴兴出去了。

董夫人长出一口气，叫侍婢回去拿膏药，自己就在水阁的里屋休憩片刻。

过了一会儿，外头有人来了。

董家这座水阁建得精巧，八字排开，景致一览无余。其实后头还有隐蔽的内室，供宾客歇息。不过外人不熟悉，很难发现内室的存在。

譬如现在，这两人坐下，没瞧见旁边有人，就说起话来。

“程姐姐好运道，能得皇后娘娘另眼相看，真叫人羡慕。”

另一人叹道：“这都是二姐姐的遗泽。世事无常，我也没想到当初的董姐姐，有一天会变成皇后娘娘。”

董夫人听出了程夫人的声音。

那位夫人附和：“谁想得到呢？我记得你说过，当初娘娘的婚事并不被人看好。”

“可不是么？”程夫人很感慨，“娘娘这桩婚事定下来后，二姐姐回家生了好大的气，说那柳氏真会算计，自己不要的推给旁人，不过是欺负娘娘心地好。”

如此秘事，平日哪里听去？那位夫人忙问：“程姐姐说的柳氏，可是早年那位贤妃？”

程夫人点点头，又往旁边瞧去：“嘘！这事可不好让人听到。”

两人看了一圈，没瞧见人影，遂放下心来。

“此处没有旁人，程姐姐与我说说？你放心，我听过就算，必不出口。”

程夫人想必也是满肚子的话想说，问她：“柳氏的事，你听过吧？”

“听过一些。”

程夫人接着道：“咱们不可妄议陛下，但那柳氏，我二姐姐却是极反感的。当初她与陛下青梅竹马，眼看着就要定下婚事，忽然被东宫看中。二姐姐很纳闷，便是皇家娶妻纳妾，也讲究个你情我愿，柳家并不是非得拉拢的权贵，如何就到了强夺臣妻的地步？”

那位夫人应声：“是这样道理。不过那位德宗皇帝的性子……或许柳家只是不敢得罪东宫，没有拒绝呢？”

“所以我二姐姐就留心了。那时娘娘已经随陛下去了潼阳，柳氏闭门待嫁。二姐姐特意上门打探，却屡屡被拒，只见过柳氏一次。”

“怎么？有什么不对吗？”

“二姐姐说，柳氏脸色不对，看着像是病了，身子却丰腴了些。而且当时有流言传出来，说柳氏在赐婚前的马球会上，对东宫投怀送抱。”

“啊！”那位夫人低呼一声，“难道……”

程夫人点点头：“你也想到了吧？我二姐姐怀疑，根本不是东宫看中柳氏，而是柳氏主动谋算进的东宫。她避不见人，其实是因为……”

那位夫人听懂了，不免鄙夷：“这也太……”想想又道，“不过，若是真的珠胎暗结，她不应该赶紧进东宫吗？为何要拖到别人看出来？”

程夫人提醒：“你回想一下，柳氏可有子嗣？”

那位夫人明白过来了：“对了，她并无所出。这是怎么回事？”

“自然是出了问题。”程夫人道，“我记得，下旨赐婚是在那年盛夏，可柳氏是来年才进的东宫。必是那一胎有问题，需要处理掉，柳氏才躲起来养身子，等好了才进的东宫。”

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外头的交谈还在继续。

「那位大贤妃风评还不错，没想到……」

程夫人澹澹道：「知人知面不知心，她惯会装模作样。你瞧太元宫那位，就知道柳氏家学渊源了。」

另一位夫人赞同：「太元宫这位，早年也看不出来，后来淑妃、德妃失势，才露出些微痕迹。听说她如今一心礼佛，哼，必是犯了事，才不得不皈依吧。」

世上没有不透风的墙，柳太妃的事虽然并未对外公布，但多少会有风声。

程夫人语气不屑：「那位大贤妃的手段，可比太元宫这位高多了。当初人人称赞，娘娘只怕到现在还记着她的好。我二姐姐也是无意中看到她陷害旁人，才发现不对劲，只可惜没有证据，无从揭穿。唉，如今事过境迁，这世间大概只有我还记着这些事了。」

那位夫人道：「她便是装得再好，还不是早早没了？倒是皇后娘娘，如今贵不可言，可见善恶到头终有报。」

「是啊……」

两人感慨一番，起身回去了。