待徐吟料理完手头事务，卫均和齐小姐回来了。

齐小姐不是一个人回来的，她还带回来数名副将。

为首的郑副将领着众人请罪：“末将等有罪，被范明这厮蒙蔽，险些误入歧途。”

徐吟听了转述。

那范明存着私心，再怎么隐瞒，身边亲兵总会知道一些蛛丝马迹。卫均带着人过去，还真诈出了一个消息。原来范明去平乱的路上，曾经找到一个逃出来的山民，发现县城被攻破可能另有黑手。但他没有去查证，而是想着多一事不如少一事，依照原定计划去县城。

这下可好，等兴通遭了殃，范明立时意识到自己犯了错。且他畏惧乱兵之势，内心先退缩了，干脆按住全军不动，以来不及为由停下来观望。

副将们都被他蒙在鼓里，但内心不是没有抱怨。等这事一爆出来，齐小姐又找了他们幸存的家人过来劝降。

这下还犹豫什么？论道义，论名分，论局势，他们都没有理由陪着范明送死，便干脆利落地卸了甲，随齐小姐进来谢恩。

徐吟请他们起身。

“我与齐小姐商议过了，你们都是兴通子弟，家中遭此大难亦悲痛难当，此番也是被蒙在鼓里，不应该与范明共同论罪。因此，此事只诛首恶，余皆赦免。”

众人感激涕零：“谢两位小姐。”

徐吟摆摆手，令他们随卫均退下，安排入城诸项事宜。

她自己留下了齐小姐。

“你怎么想？”她问齐小姐。

齐小姐茫然地看着她。

徐吟示意她喝口茶压一压情绪，等她缓过来了，方道：“兴通军姓齐，如今你是齐氏仅剩的后人了。”

齐小姐琢磨了一下，坦诚道：“三小姐，说实话我很羡慕你，你我出身一般，可境遇完全不同。在此之前，我就是个普通的闺阁千金，锦衣玉食养着，等年纪到了便婚配出去，给家族结一门得力的姻亲。”

“那现在呢？”

齐小姐咬了咬嘴唇，继续道：“可我跟你不一样，你敢独自领兵出门，料理这些事游刃有余。我既不通兵事，也不懂政务，叫我接手兴通军委实超过了能力。”

徐吟露出微笑。范明都拿下了，她当然要收了兴通军。

齐小姐很识时务，她跟徐吟确实不一样。

这世间的规则，女子无法独立拥有权力，她们所掌之权，要么来源于父亲，要么来源于丈夫，又或者儿子。

徐吟的权力就是父亲分给她的，如果她有能力撑起徐氏，那么部下对家族的效忠，便表现为对她的效忠。

而齐刺史活着的时候，并没有分权给齐小姐，她也无法独立成为继承人。现在齐氏灭门，兴通军对她有故主之情，短时间还会听命，但这不代表她能成为兴通军的新主——如果徐吟不帮她的话。

“那么，齐小姐还要留下来帮我吗？”

“当然，只要三小姐不嫌弃。”齐小姐诚挚地看着她，“此番得徐氏援手，我才能报此大仇。若三小姐愿意留下我，无论抄抄写写，又或者端茶倒水，我都愿意尽一分力。”

徐吟笑道：“先前让齐小姐抄写，是行军之中的权宜之计。如今我们安定下来了，凭齐小姐的学识，还干这些岂不是大材小用？”

“那我能做些什么？”

徐吟道：“齐小姐跟随我这几日，也大致了解了日常事务。兴通军需要重新整顿，所谓一事不烦二主，不如就请齐小姐帮忙料理细务吧。”

齐小姐欣然应允：“但凭吩咐。”

看着齐小姐离开，徐吟心情甚好。

虽然齐小姐不是继承人，但是有她在这里，收编兴通军就容易多了。整军过后，由杜鸣训上几个月，这支军队便能拉出去用了。

这样一来，她麾下兵马达到两万之数。然后把楚地扫过一遍，怎么也能凑个八到十万。

手里握着十万兵马，这场天下逐鹿之争，就有了入门的资格。

徐吟收拢心思，开始写信。

……

入夏，兴通军整顿完毕，南源派来的人接手了兴通的事务。

徐吟下一个瞄准的是临近的颖中。

谁知道她还没行动，就收到了颖中程刺史的信件。信的内容很有意思，跟齐刺史一模一样，邀请她去平乱的。

颖中当然没有乱，而是程刺史撑不住了。

各地刺史并不都像徐焕一样，能做到大权独揽。譬如早年的雍城，地方势力太强，朝廷不知道派了多少任刺史，有的死在半路上，有的在任期暴毙，有的干脆不来。

朝廷威信日弱，刺史能不能到任，到任后能不能收拢权力，这都得靠自己。有的豪强干脆占了地盘再上书，朝廷也只能捏着鼻子认了。

而程刺史就是那个压不住地方豪族的倒霉蛋。他年纪大了，性格又优柔，尽管经营多年，仍无法完全掌握颖中。

自从天下起兵，颖中各势力蠢蠢欲动。程刺史是按下葫芦浮起瓢，疲于奔命。

他得知兴通被人攻破，战战兢兢之下，等来的却是徐氏以迅雷不及掩耳之势夺回兴